Wat zit er in tijmthee?
Tijm (Thymus vulgaris) bevat een aantal krachtige stoffen, waaronder thymol en carvacrol. Deze hebben antibacteriële, schimmelwerende en ontstekingsremmende eigenschappen. Dat maakt tijmthee populair als natuurlijk middel bij luchtwegaandoeningen en maagklachten. Toch kunnen diezelfde werkzame stoffen bij overmatig gebruik juist bijwerkingen veroorzaken.
1. Mogelijke maag- en darmklachten
Hoewel tijmthee vaak wordt gebruikt om de spijsvertering te ondersteunen, kan het bij sommige mensen juist maag- of darmklachten veroorzaken. Dit komt vooral voor wanneer de thee sterk is getrokken of in grote hoeveelheden wordt gedronken. Klachten kunnen bestaan uit een opgeblazen gevoel, brandend maagzuur of lichte misselijkheid.
Volgens informatie op Nederlandse gezondheidswebsites zoals Gezondheidsnet is het verstandig om niet structureel grote hoeveelheden kruidenthee te drinken, zeker niet als je een gevoelige maag hebt. Eén à twee koppen per dag is meestal voldoende.
2. Overgevoeligheid of allergische reactie
Tijm behoort tot de lipbloemenfamilie, net als munt, rozemarijn en oregano. Mensen die gevoelig zijn voor deze planten, kunnen soms een allergische reactie krijgen op tijm. Symptomen kunnen variëren van huiduitslag en jeuk tot irritatie van de luchtwegen.
Bij twijfel is het verstandig eerst een kleine hoeveelheid te proberen of dit te bespreken met een arts of fytotherapeut.
3. Invloed op de hormoonhuishouding
Een minder bekend nadeel van tijmthee is dat het mogelijk invloed kan hebben op de hormoonbalans. Tijm bevat namelijk fyto-oestrogenen — plantaardige stoffen die lijken op het vrouwelijke hormoon oestrogeen. Bij normaal gebruik is dit meestal geen probleem, maar bij overmatig gebruik zou het effect kunnen hebben op de menstruatiecyclus of hormonale balans.
Voor vrouwen die zwanger zijn of borstvoeding geven, wordt het daarom vaak afgeraden om veel tijmthee te drinken. Meer algemene informatie over kruiden en zwangerschap is te vinden bij het Voedingscentrum.
4. Niet combineren met bepaalde medicijnen
Een belangrijk aandachtspunt is dat tijmthee invloed kan hebben op de werking van bepaalde medicijnen. De werkzame stof thymol kan bijvoorbeeld de afbraak van medicijnen in de lever beïnvloeden. Mensen die bloedverdunners, schildkliermedicatie of hormoonpreparaten gebruiken, doen er verstandig aan dit eerst te overleggen met hun arts.
Ook bij antibioticagebruik is het soms beter om niet te veel geconcentreerde kruideninfusies te drinken, omdat deze de werking van medicijnen in zeldzame gevallen kunnen versterken of juist verzwakken.
5. Risico bij zwangerschap en borstvoeding
Hoewel tijm in gerechten veilig is, geldt dat niet automatisch voor geconcentreerde tijmthee. De etherische oliën in tijm kunnen in hogere doseringen samentrekkingen van de baarmoeder stimuleren. Daarom wordt vrouwen die zwanger zijn of borstvoeding geven meestal aangeraden om geen of hooguit zeer matig tijmthee te drinken.
6. Kans op interacties met andere kruiden
Veel mensen combineren tijm met andere kruiden zoals salie, munt of kamille. Dat is meestal onschuldig, maar bij bepaalde combinaties kunnen de effecten elkaar versterken. Zo kunnen tijm en salie samen de bloeddruk licht verhogen of een drogere mond veroorzaken.
Wie regelmatig kruidenthee mengt, doet er goed aan de samenstelling te variëren en niet altijd dezelfde kruiden te gebruiken.
7. Overdosering door etherische olie
Een veelvoorkomend misverstand is dat tijmolie en tijmthee hetzelfde zijn. Tijmolie is veel geconcentreerder en kan bij inname zelfs giftig zijn. Er zijn gevallen bekend waarin mensen per ongeluk te veel etherische olie gebruikten in plaats van gewone tijm.
Daarom geldt: gebruik alleen gedroogde tijm of tijmthee uit de winkel en geen pure etherische tijmolie in je drankje.
Conclusie: tijmthee is gezond, maar met mate
Tijmthee kan een heerlijke en heilzame drank zijn bij verkoudheid of spijsverteringsklachten, maar overdaad schaadt. De belangrijkste nadelen van tijmthee zijn maagklachten, mogelijke hormonale invloeden en interacties met medicijnen. Voor gezonde volwassenen die het met mate drinken, is er weinig reden tot zorg — maar zwangere vrouwen en mensen met medische aandoeningen doen er goed aan om eerst advies in te winnen.